Lo scopo principale di aBarriera autostradalelungo l'autostrada è quello di formare una barriera di sicurezza per aiutare a proteggere un automobilista che è andato alla deriva fuori strada. I pali delle utenze, i piloni dei ponti e i muri di contenimento sono altri ostacoli.In questi casi, colpire un guardrail sarebbe di gran lunga preferibile piuttosto che colpire gli ostacoli, quindi di solito vengono installati i guardrail. Riducono la gravità di un potenziale incidente e rendono le strade più sicure. Il guardrail può agire in una miriade di modi deviando indietro un veicolo sulla strada, rallentandola o fermandola, o in alcuni casi semplicemente rallentandola abbastanza e permettendole di superare il guardrail.