Vale ha prodotto circa 250.000 tonnellate di prodotti di sabbia sostenibili, certificati per sostituire la sabbia che spesso viene estratta illegalmente.

Dopo 7 anni di ricerca e investimenti di circa 50 milioni di reais, Vale ha sviluppato un processo produttivo per prodotti in sabbia di alta qualità, utilizzabili nel settore delle costruzioni.L'azienda ha applicato questo processo di produzione di prodotti sabbiosi all'area operativa del minerale di ferro nel Minas Gerais e trasforma i materiali sabbiosi che originariamente richiedevano l'uso di dighe o metodi di accatastamento in prodotti.Il processo di produzione Soggetto allo stesso controllo di qualità della produzione del minerale di ferro.Quest'anno l'azienda ha lavorato e prodotto circa 250.000 tonnellate di prodotti in sabbia sostenibili e prevede di venderli o donarli per la produzione di calcestruzzo, malta e cemento o per la pavimentazione.

Marcello Spinelli, Executive Vice President di Vale's Iron Ore Business, ha affermato che i prodotti in sabbia sono il risultato di pratiche operative più sostenibili.Ha detto: “Questo progetto ci ha spinto a formare internamente un'economia circolare.C'è un'enorme richiesta di sabbia nel settore edile.I nostri prodotti in sabbia forniscono un'alternativa affidabile al settore delle costruzioni, riducendo al contempo l'impatto ambientale e sociale dello smaltimento degli sterili.Influenza."

Area mineraria di Bulkoutu cantiere di stoccaggio di prodotti di sabbia sostenibile

Secondo le stime delle Nazioni Unite, la domanda annuale globale di sabbia è di circa 40-50 miliardi di tonnellate.La sabbia è diventata la risorsa naturale più sfruttata dopo l'acqua, e questa risorsa viene sfruttata in modo illegale e predatorio su scala globale.

I prodotti di sabbia sostenibili di Vale sono considerati un sottoprodotto del minerale di ferro.Il minerale grezzo sotto forma di roccia estratta dalla natura diventa minerale di ferro dopo diverse procedure di lavorazione fisica come frantumazione, vagliatura, macinazione e arricchimento in fabbrica.L'innovazione di Vale risiede nella rilavorazione dei sottoprodotti del minerale di ferro nella fase di arricchimento fino a raggiungere i requisiti di qualità necessari e diventare un prodotto commerciale.Nel tradizionale processo di arricchimento, questi materiali diventeranno sterili, che vengono smaltiti attraverso l'uso di dighe o in cataste.Ora, ogni tonnellata di prodotto sabbioso prodotto significa una riduzione di una tonnellata di scarti.

I prodotti di sabbia ottenuti dal processo di lavorazione del minerale di ferro sono certificati al 100%.Hanno un alto contenuto di silicio e un contenuto di ferro estremamente basso e hanno un'elevata uniformità chimica e uniformità dimensionale delle particelle.Il signor Jefferson Corraide, direttore esecutivo dell'area operativa integrata di Brucutu e Agualimpa, ha affermato che questo tipo di prodotto a base di sabbia non è pericoloso."I nostri prodotti in sabbia sono fondamentalmente lavorati con metodi fisici e la composizione chimica dei materiali non viene modificata durante la lavorazione, quindi i prodotti sono atossici e innocui".

L'applicazione dei prodotti in sabbia di Vale nel calcestruzzo e nella malta è stata recentemente certificata dall'Istituto brasiliano di ricerca scientifica (IPT), Falcão Bauer e ConsultareLabCon, tre laboratori professionali.

I ricercatori dell'Institute of Sustainable Minerals dell'Università del Queensland in Australia e dell'Università di Ginevra in Svizzera stanno conducendo uno studio indipendente per analizzare le caratteristiche dei prodotti Vale sand per capire se questo materiale da costruzione alternativo derivato dal minerale può diventare una fonte sostenibile di sabbia E ridurre significativamente la quantità di rifiuti generati dalle attività minerarie.I ricercatori usano il termine "sabbia minerale" per riferirsi a prodotti sabbiosi derivati ​​da sottoprodotti di minerali e prodotti attraverso la lavorazione.

scala di produzione

Vale si impegna a vendere o donare più di 1 milione di tonnellate di prodotti a base di sabbia entro il 2022. I suoi acquirenti provengono da quattro regioni tra cui Minas Gerais, Espirito Santo, San Paolo e Brasilia.La società prevede che entro il 2023 la produzione di prodotti in sabbia raggiungerà i 2 milioni di tonnellate.

“Siamo pronti ad espandere ulteriormente il mercato delle applicazioni dei prodotti in sabbia a partire dal 2023. A tale scopo, abbiamo creato un team dedicato per investire in questa nuova attività.Applicheranno il processo di produzione del prodotto di sabbia al processo di produzione esistente per soddisfare la domanda del mercato.Il Sig. Rogério Nogueira, direttore di Vale Iron Ore Marketing, ha affermato.

Vale sta attualmente producendo prodotti in sabbia nella miniera di Brucutu a San Gonzalo de Abaisau, Minas Gerais, che saranno venduti o donati.

Anche altre aree minerarie del Minas Gerais stanno effettuando adeguamenti ambientali e minerari per incorporare i processi di produzione della sabbia.“Queste aree minerarie producono materiali sabbiosi con un alto contenuto di silicio, che possono essere utilizzati in diversi settori.Stiamo collaborando con molte istituzioni tra cui università, centri di ricerca e aziende nazionali ed estere per sviluppare nuove soluzioni per fornire nuovi sterili di minerale di ferro.Via d'uscita."Ha sottolineato il signor André Vilhena, il nuovo business manager di Vale.

Oltre a utilizzare l'infrastruttura esistente nell'area di estrazione del minerale di ferro, Vale ha anche sviluppato una rete di trasporti composta da ferrovie e strade per trasportare prodotti di sabbia in più stati del Brasile.“Il nostro obiettivo è garantire la sostenibilità del business del minerale di ferro.Attraverso questa nuova attività, speriamo di ridurre al minimo l'impatto ambientale, cercando allo stesso tempo opportunità per promuovere l'occupazione e aumentare il reddito".aggiunse il signor Verena.

prodotti ecologici

Vale conduce ricerche sull'applicazione degli sterili dal 2014. L'anno scorso, l'azienda ha aperto la Puku Brick Factory, che è la prima fabbrica pilota a produrre prodotti da costruzione utilizzando gli scarti delle attività minerarie come principale materia prima.L'impianto si trova nell'area mineraria di Pico a Itabilito, Minas Gerais, e mira a promuovere un'economia circolare nella lavorazione del minerale di ferro.

Il Centro federale per l'educazione scientifica e tecnologica del Minas Gerais e la Pico Brick Factory hanno avviato una cooperazione tecnica e hanno inviato alla fabbrica 10 ricercatori tra professori, tecnici di laboratorio, laureati, studenti universitari e studenti di corsi tecnici.Durante il periodo di cooperazione, lavoreremo presso il sito della fabbrica e i prodotti durante il periodo di ricerca e sviluppo non saranno venduti al mondo esterno.

Vale sta inoltre collaborando con il campus Itabira dell'Università Federale di Itajuba per studiare il metodo di utilizzo dei prodotti in sabbia per la pavimentazione.L'azienda prevede di donare prodotti di sabbia all'area locale per la pavimentazione.

Estrazione più sostenibile

Oltre allo sviluppo di prodotti ecologici, Vale ha adottato anche altre misure per ridurre gli sterili e rendere più sostenibili le attività minerarie.L'azienda si è impegnata a sviluppare una tecnologia di lavorazione a secco che non richieda acqua.Attualmente, circa il 70% dei prodotti di minerale di ferro di Vale viene prodotto mediante lavorazione a secco e questa percentuale rimarrà invariata anche dopo che la capacità di produzione annuale sarà aumentata a 400 milioni di tonnellate e nuovi progetti saranno messi in funzione.Nel 2015, il minerale di ferro prodotto dalla lavorazione a secco rappresentava solo il 40% della produzione totale.

La possibilità di utilizzare la lavorazione a secco è legata alla qualità del minerale di ferro estratto.Il minerale di ferro di Carajás ha un alto contenuto di ferro (oltre il 65%) e il processo di lavorazione deve essere solo frantumato e vagliato in base alla dimensione delle particelle.

Il contenuto medio di ferro di alcune aree minerarie nel Minas Gerais è del 40%.Il metodo di trattamento tradizionale consiste nell'aumentare il contenuto di ferro del minerale aggiungendo acqua all'arricchimento.La maggior parte degli sterili risultanti viene accatastata in dighe o fosse di sterili.Vale ha utilizzato un'altra tecnologia per l'arricchimento del minerale di ferro di bassa qualità, vale a dire la tecnologia di separazione magnetica a secco del minerale fine (FDMS).Il processo di separazione magnetica del minerale di ferro non richiede acqua, quindi non è necessario utilizzare dighe di sterili.

La tecnologia di separazione magnetica a secco per il minerale fine è stata sviluppata in Brasile da NewSteel, acquisita da Vale nel 2018, ed è stata applicata in un impianto pilota nel Minas Gerais.Il primo impianto commerciale entrerà in funzione nell'area operativa di Vargem Grande nel 2023. L'impianto avrà una capacità produttiva annua di 1,5 milioni di tonnellate e un investimento totale di 150 milioni di dollari.

Un'altra tecnologia che può ridurre la domanda di dighe di sterili è quella di filtrare gli sterili e immagazzinarli in pile asciutte.Dopo che la capacità di produzione annuale di minerale di ferro avrà raggiunto i 400 milioni di tonnellate, la maggior parte dei 60 milioni di tonnellate (che rappresentano il 15% della capacità di produzione totale) utilizzerà questa tecnologia per filtrare e immagazzinare gli sterili.Vale ha aperto un impianto di filtrazione degli sterili nell'area mineraria di Great Varzhin e prevede di aprire altri tre impianti di filtrazione degli sterili nel primo trimestre del 2022, uno dei quali si trova nell'area mineraria di Brucutu e gli altri due si trovano nell'area mineraria di Itabira .Successivamente, il minerale di ferro prodotto dal tradizionale processo di arricchimento a umido rappresenterà solo il 15% della capacità produttiva totale e gli sterili prodotti saranno immagazzinati in dighe per sterili o pozzi minerari disattivati.