Il 15 marzo, il meccanismo di regolamentazione del carbonio alle frontiere (CBAM, noto anche come tariffa sul carbonio dell'UE) è stato approvato in via preliminare dal Consiglio dell'UE. L'entrata in vigore ufficiale è prevista per il 1° gennaio 2023, con un periodo di transizione di tre anni. Lo stesso giorno, in occasione della riunione della commissione per gli affari economici e finanziari (Ecofin) del Consiglio europeo, i ministri delle finanze dei 27 paesi dell'UE hanno adottato la proposta di tariffa sul carbonio presentata dalla Francia, che detiene la presidenza di turno del Consiglio europeo. Ciò significa che gli Stati membri dell'UE sostengono l'attuazione della politica tariffaria sul carbonio. Essendo la prima proposta al mondo per affrontare il cambiamento climatico attraverso l'introduzione di tariffe sul carbonio, il meccanismo di regolamentazione del carbonio alle frontiere avrà un impatto di vasta portata sul commercio globale. Si prevede che a luglio di quest'anno la tariffa sul carbonio dell'UE entrerà nella fase di negoziazione tripartita tra la Commissione europea, il Consiglio europeo e il Parlamento europeo. Se tutto procederà senza intoppi, verrà adottato il testo giuridico definitivo.
Il concetto di "tariffa sul carbonio" non è mai stato realmente implementato su larga scala da quando è stato proposto negli anni '90. Alcuni studiosi ritengono che la tariffa sul carbonio dell'UE possa essere sia una tariffa speciale all'importazione, utilizzata per ottenere la licenza di importazione dell'UE, sia un'imposta sui consumi interni applicata al contenuto di carbonio dei prodotti importati, e che rappresenti una delle chiavi del successo del Green New Deal dell'UE. Secondo i requisiti della tariffa sul carbonio dell'UE, verranno applicate tasse su acciaio, cemento, alluminio e fertilizzanti chimici importati da paesi e regioni con restrizioni relativamente permissive sulle emissioni di carbonio. Il periodo di transizione di questo meccanismo va dal 2023 al 2025. Durante tale periodo, non sarà necessario pagare le relative tasse, ma gli importatori dovranno presentare certificati relativi al volume di importazione dei prodotti, alle emissioni di carbonio e alle emissioni indirette, nonché alle tasse relative alle emissioni di carbonio pagate dai prodotti nel paese di origine. Al termine del periodo di transizione, gli importatori dovranno pagare le relative tasse per le emissioni di carbonio dei prodotti importati. Attualmente, l'UE richiede alle imprese di valutare, calcolare e comunicare autonomamente il costo dell'impronta di carbonio dei prodotti. Quale impatto avrà l'introduzione di una tariffa sul carbonio nell'UE? Quali sono i problemi che ostacolano l'implementazione di tale tariffa? Questo documento analizzerà brevemente questi aspetti.
Accelereremo il miglioramento del mercato del carbonio
Diversi studi hanno dimostrato che, con modelli e aliquote fiscali differenti, la riscossione dei dazi sul carbonio da parte dell'UE ridurrà il commercio totale della Cina con l'Europa del 10-20%. Secondo le previsioni della Commissione europea, i dazi sul carbonio genereranno per l'UE un "reddito aggiuntivo" compreso tra 4 e 15 miliardi di euro all'anno, con una tendenza in crescita per un certo periodo. L'UE si concentrerà sui dazi relativi ad alluminio, fertilizzanti chimici, acciaio ed elettricità. Alcuni studiosi ritengono che l'UE, attraverso disposizioni istituzionali, estenderà i dazi sul carbonio ad altri paesi, al fine di avere un impatto maggiore sulle attività commerciali cinesi.
Nel 2021, le esportazioni di acciaio cinese verso 27 paesi dell'UE e il Regno Unito hanno totalizzato 3,184 milioni di tonnellate, con un aumento del 52,4% rispetto all'anno precedente. Considerando un prezzo di 50 euro/tonnellata sul mercato del carbonio nel 2021, l'UE imporrà un dazio sul carbonio di 159,2 milioni di euro sui prodotti siderurgici cinesi. Ciò ridurrà ulteriormente il vantaggio di prezzo dei prodotti siderurgici cinesi esportati nell'UE. Allo stesso tempo, incoraggerà l'industria siderurgica cinese ad accelerare il ritmo della decarbonizzazione e lo sviluppo del mercato del carbonio. Sotto l'influenza delle esigenze oggettive della situazione internazionale e della reale necessità per le imprese cinesi di rispondere attivamente al meccanismo di regolamentazione del carbonio alle frontiere dell'UE, la pressione per la costruzione del mercato del carbonio in Cina continua ad aumentare. Si tratta di una questione che deve essere seriamente considerata per promuovere tempestivamente l'inclusione dell'industria siderurgica e di altri settori nel sistema di scambio di quote di emissioni di carbonio. Accelerando la costruzione e migliorando il mercato del carbonio, si potrebbe anche evitare la doppia imposizione riducendo l'ammontare dei dazi che le imprese cinesi devono pagare per esportare prodotti nel mercato dell'UE.
Stimolare la crescita della domanda di energia verde
Secondo la proposta recentemente adottata, il sistema tariffario UE sul carbonio riconosce solo il prezzo esplicito del carbonio, il che stimolerà notevolmente la crescita della domanda di energia verde in Cina. Al momento, non è noto se l'UE riconoscerà le riduzioni certificate nazionali delle emissioni (CCER) cinesi. Se il mercato del carbonio dell'UE non riconoscesse le CCER, in primo luogo, scoraggerebbe le imprese cinesi orientate all'esportazione dall'acquistare CCER per compensare le quote; in secondo luogo, causerebbe una carenza di quote di carbonio e un aumento dei prezzi del carbonio; infine, le imprese orientate all'esportazione sarebbero desiderose di trovare schemi di riduzione delle emissioni a basso costo in grado di colmare il divario di quote. Sulla base della politica di sviluppo e consumo di energie rinnovabili nell'ambito della strategia cinese del "doppio carbonio", il consumo di energia verde si è dimostrato la scelta migliore per le imprese per affrontare i dazi sul carbonio dell'UE. Con la continua crescita della domanda dei consumatori, ciò non solo contribuirà a migliorare la capacità di consumo di energia rinnovabile, ma stimolerà anche le imprese a investire nella produzione di energia da fonti rinnovabili.
Accelerare la certificazione dei prodotti a basse emissioni di carbonio e a zero emissioni di carbonio
Attualmente, ArcelorMittal, un'azienda siderurgica europea, ha lanciato la certificazione per l'acciaio a zero emissioni di carbonio attraverso il piano xcarb™, ThyssenKrupp ha lanciato bluemin™, un marchio di acciaio a basse emissioni di carbonio, Nucor Steel, un'azienda siderurgica americana, ha proposto l'acciaio a zero emissioni di carbonio econiq™, e Schnitzer Steel ha proposto GRN steel™, un materiale per barre e fili. Nel contesto dell'accelerazione della neutralità carbonica a livello globale, le aziende siderurgiche cinesi Baowu, Hegang, Anshan Iron and Steel, Jianlong, ecc. hanno pubblicato in successione tabelle di marcia per la neutralizzazione del carbonio, tenendo il passo con le aziende più avanzate al mondo nella ricerca di soluzioni tecnologiche innovative e impegnandosi a superarle.
L'effettiva implementazione deve ancora affrontare molti ostacoli.
Esistono ancora molti ostacoli all'effettiva attuazione del sistema di tariffe sul carbonio dell'UE, e il sistema di quote di carbonio gratuite diventerà uno dei principali impedimenti alla sua legalizzazione. Alla fine del 2019, più della metà delle imprese operanti nel sistema di scambio di quote di carbonio dell'UE beneficiava ancora di quote gratuite. Ciò distorce la concorrenza ed è incompatibile con il piano dell'UE di raggiungere la neutralità carbonica entro il 2050.
Inoltre, l'UE auspica che, imponendo dazi sul carbonio con prezzi interni simili per prodotti importati analoghi, si cerchi di essere compatibile con le norme pertinenti dell'Organizzazione mondiale del commercio, in particolare con l'articolo 1 (trattamento della nazione più favorita) e l'articolo 3 (principio di non discriminazione dei prodotti analoghi) dell'Accordo generale sulle tariffe doganali e sul commercio (GATT).
L'industria siderurgica è quella con le maggiori emissioni di carbonio nell'economia industriale mondiale. Allo stesso tempo, l'industria siderurgica vanta una lunga filiera industriale e un'ampia influenza. L'attuazione di una politica tariffaria sul carbonio in questo settore si trova ad affrontare grandi sfide. La proposta dell'UE di "crescita verde e trasformazione digitale" mira essenzialmente a rafforzare la competitività delle industrie tradizionali come quella siderurgica. Nel 2021, la produzione di acciaio grezzo nell'UE è stata di 152,5 milioni di tonnellate, mentre quella dell'intera Europa è stata di 203,7 milioni di tonnellate, con un aumento del 13,7% rispetto all'anno precedente, rappresentando il 10,4% della produzione mondiale totale di acciaio grezzo. Si può quindi affermare che la politica tariffaria sul carbonio dell'UE stia anche cercando di stabilire un nuovo sistema commerciale, formulando nuove regole commerciali incentrate sulla lotta al cambiamento climatico e sullo sviluppo industriale, e di integrarsi nel sistema dell'Organizzazione mondiale del commercio per trarne vantaggio per l'UE.
In sostanza, il dazio sul carbonio è una nuova barriera commerciale, che mira a proteggere l'equità del mercato siderurgico dell'UE e persino di quello europeo. Esiste ancora un periodo di transizione di tre anni prima che il dazio sul carbonio dell'UE venga effettivamente implementato. C'è ancora tempo perché i paesi e le imprese elaborino contromisure. La forza vincolante delle norme internazionali sulle emissioni di carbonio non potrà che aumentare o diminuire. Per l'industria siderurgica cinese, partecipare attivamente e gradualmente acquisire voce in capitolo rappresenta un piano di sviluppo a lungo termine. Per le imprese siderurgiche, la strategia più efficace rimane quella di intraprendere la strada dello sviluppo verde e a basse emissioni di carbonio, affrontare il rapporto tra sviluppo e riduzione delle emissioni, accelerare la transizione dalle vecchie alle nuove fonti di energia cinetica, sviluppare con vigore le nuove energie, accelerare lo sviluppo delle tecnologie verdi e migliorare la competitività sul mercato globale.