Secondo quanto riportato dai media esteri, le acciaierie statunitensi Nucor, Cleveland Cliffs e l'impianto siderurgico North Star del gruppo BlueScope Steel investiranno oltre 1 miliardo di dollari nel 2021 nella lavorazione dei rottami per soddisfare la crescente domanda del mercato interno statunitense.
Si prevede che la produzione siderurgica statunitense aumenterà di quasi il 20% nel 2021 e che i produttori di acciaio statunitensi stiano cercando attivamente una fornitura stabile di materie prime provenienti da auto rottamate, tubi petroliferi usati e scarti di produzione. Sulla base di un'espansione cumulativa della capacità produttiva di 8 milioni di tonnellate dal 2020 al 2021, si prevede che l'industria siderurgica statunitense aumenterà la capacità produttiva annua di acciaio piano del paese di circa 10 milioni di tonnellate entro il 2024.
Si ritiene che l'acciaio prodotto tramite il processo di fusione di rottami metallici in forni ad arco elettrico rappresenti attualmente circa il 70% della produzione totale di acciaio negli Stati Uniti. Questo processo produttivo genera minori emissioni di anidride carbonica rispetto alla fusione del minerale di ferro in altiforni alimentati a carbone, ma esercita anche pressione sul mercato statunitense dei rottami. Secondo le statistiche della società di consulenza Metal Strategies, con sede in Pennsylvania, gli acquisti di rottami da parte delle acciaierie statunitensi sono aumentati del 17% nell'ottobre 2021 rispetto all'anno precedente.
Secondo le statistiche di World Steel Dynamics (WSD), alla fine del 2021 i prezzi dell'acciaio di scarto negli Stati Uniti sono aumentati in media del 26% per tonnellata rispetto allo stesso periodo del 2020.
"Con l'espansione continua della capacità dei forni elettrici ad arco (EAF) delle acciaierie, le risorse di rottami di alta qualità diventeranno più scarse", ha affermato Philip Anglin, CEO di World Steel Dynamics.