Di recente, un giornalista di China Metallurgical News ha appreso da Vale che dopo 7 anni di ricerca e investimenti per circa 50 milioni di reais (circa 878.900 dollari USA), l'azienda ha sviluppato con successo un processo di produzione di minerali di alta qualità che favorisce lo sviluppo sostenibile.Vale ha applicato questo processo di produzione all'area operativa del minerale di ferro dell'azienda a Minas Gerais, in Brasile, e converte la lavorazione degli sterili che originariamente richiedeva l'uso di dighe o metodi di accatastamento in prodotti minerali di alta qualità.I prodotti minerali prodotti da questo processo possono essere utilizzati nell'industria delle costruzioni.
Resta inteso che fino ad ora Vale ha lavorato e prodotto circa 250.000 tonnellate di tali prodotti di sabbia minerale di alta qualità, che hanno un alto contenuto di silicio, un contenuto di ferro estremamente basso e un'elevata uniformità chimica e uniformità delle dimensioni delle particelle.Vale prevede di vendere o donare il prodotto per produrre calcestruzzo, malta, cemento o per pavimentare strade.
Marcello Spinelli, Executive Vice President di Vale's Iron Ore Business, ha dichiarato: “C'è un'enorme richiesta di sabbia nel settore edile.I nostri prodotti minerali forniscono una scelta affidabile per l'industria delle costruzioni, riducendo al contempo l'impatto ambientale del trattamento dei residui.L'impatto negativo causato.
Secondo le statistiche delle Nazioni Unite, la domanda annuale globale di sabbia è compresa tra 40 miliardi di tonnellate e 50 miliardi di tonnellate.La sabbia è diventata la risorsa naturale con la maggior quantità di estrazione artificiale dopo l'acqua.Questo prodotto di sabbia minerale di Vale è derivato da un sottoprodotto del minerale di ferro.Il minerale grezzo può diventare minerale di ferro dopo diversi processi come frantumazione, vagliatura, macinazione e arricchimento in fabbrica.Nel tradizionale processo di arricchimento, i sottoprodotti diventeranno sterili, che devono essere smaltiti attraverso dighe o in pile.L'azienda rilavora i sottoprodotti del minerale di ferro nella fase di arricchimento fino a quando non soddisfa i requisiti di qualità e diventa un prodotto di sabbia minerale di alta qualità.Vale ha affermato che utilizzando il processo di conversione degli sterili in minerale di alta qualità, ogni tonnellata di prodotti minerali prodotti può ridurre 1 tonnellata di sterili.È stato riferito che i ricercatori dell'Institute of Sustainable Minerals dell'Università del Queensland in Australia e dell'Università di Ginevra in Svizzera stanno attualmente conducendo uno studio indipendente per analizzare le caratteristiche dei prodotti di sabbia minerale di Vale per capire se possono davvero diventare un'alternativa sostenibile sabbiare.E ridurre significativamente la quantità di rifiuti generati dalle attività minerarie.
Jefferson Corraide, direttore esecutivo dell'area operativa integrata di Brucutu e Agualimpa di Vale, ha dichiarato: “Questo tipo di prodotti minerali sono veramente prodotti ecologici.Tutti i prodotti minerali vengono lavorati con metodi fisici.La composizione chimica delle materie prime non è stata modificata durante la lavorazione e il prodotto è atossico e innocuo”.
Vale ha dichiarato che intende vendere o donare più di 1 milione di tonnellate di tali prodotti minerali entro il 2022 e aumentare la produzione di prodotti minerali a 2 milioni di tonnellate entro il 2023. È stato riferito che gli acquirenti di questo prodotto dovrebbero provenire da quattro regioni in Brasile, Minas Gerais, Espirito Santo, San Paolo e Brasilia.
"Siamo pronti ad espandere ulteriormente il mercato delle applicazioni dei prodotti in sabbia minerale a partire dal 2023 e per questo abbiamo creato un team dedicato per gestire questa nuova attività".ha affermato Rogério Nogueira, direttore del mercato del minerale di ferro di Vale.
“Al momento, anche altre aree minerarie del Minas Gerais stanno preparando una serie di preparativi per l'adozione di questo processo produttivo.Inoltre, stiamo collaborando con una serie di istituti di ricerca per sviluppare nuove soluzioni e ci impegniamo per il trattamento razionale del ferro.Gli sterili minerali forniscono nuove idee.ha affermato André Vilhena, direttore commerciale di Vale.Oltre a utilizzare l'infrastruttura esistente nell'area di estrazione del minerale di ferro, Vale ha anche istituito un'enorme rete di trasporti per trasportare in modo efficiente e conveniente prodotti di sabbia minerale sostenibili in più stati del Brasile."Il nostro obiettivo è garantire la sostenibilità del business del minerale di ferro e speriamo di ridurre al minimo l'impatto ambientale delle operazioni dell'azienda attraverso questa nuova attività".Villiena ha aggiunto.
Vale conduce ricerche sulle applicazioni di trattamento degli sterili dal 2014. Nel 2020, l'azienda ha aperto il primo impianto pilota che utilizza gli sterili come principale materia prima per produrre prodotti da costruzione: la fabbrica di mattoni Pico.L'impianto si trova nella zona mineraria di Pico a Itabilito, Minas Gerais.Attualmente, il Centro Federale di Educazione Tecnica di Minas Gerais sta sviluppando attivamente la cooperazione tecnica con la Pico Brick Factory.Il centro ha inviato più di 10 ricercatori, tra professori, dottorandi, laureandi e studenti di corsi tecnici, alla Pico Brick Factory per condurre ricerche di persona.
Oltre alla ricerca e allo sviluppo di prodotti ecologici, Vale ha anche adottato una serie di misure per ridurre il numero di sterili, rendendo le attività minerarie più sostenibili.L'azienda si è impegnata a sviluppare una tecnologia di lavorazione a secco che non richieda acqua.Attualmente, circa il 70% dei prodotti di minerale di ferro di Vale viene prodotto attraverso la tecnologia di lavorazione a secco.La società ha affermato che l'uso della tecnologia di lavorazione a secco è strettamente correlato alla qualità del minerale di ferro.Il minerale di ferro nell'area mineraria di Carajás ha un alto contenuto di ferro (oltre il 65%) e la lavorazione deve essere solo frantumata e setacciata in base alla dimensione delle particelle.
La controllata Vale ha sviluppato una tecnologia di separazione magnetica a secco per il minerale fine, che è stata applicata in un impianto pilota nel Minas Gerais.Vale applica questa tecnologia al processo di arricchimento del minerale di ferro di bassa qualità.Il primo impianto commerciale sarà messo in funzione nell'area operativa di Davarren nel 2023. Vale ha affermato che l'impianto avrà una capacità produttiva annua di 1,5 milioni di tonnellate e l'investimento totale dovrebbe essere di 150 milioni di dollari.Inoltre, Vale ha aperto un impianto di filtrazione dei residui nell'area mineraria di Great Varjin e prevede di aprire altri tre impianti di filtrazione dei residui nel primo trimestre del 2022, di cui uno situato nell'area mineraria di Brucutu e due in Iraq.Area mineraria di Tagbila.