Sebbene le macchie dovute all'umidità durante la conservazione, o "ruggine bianca", raramente compromettano la capacità protettiva di un rivestimento zincato, si tratta di un inestetismo piuttosto facile da evitare.

Le macchie da stoccaggio umido si verificano quando i materiali appena zincati sono esposti all'umidità, come pioggia, rugiada o condensa (elevata umidità), e rimangono in un luogo con scarsa circolazione d'aria sulla superficie. Queste condizioni possono influenzare la formazione della patina protettiva.

Solitamente, lo zinco reagisce prima con l'ossigeno per formare ossido di zinco e poi con l'umidità per formare idrossido di zinco. Con una buona circolazione d'aria, l'idrossido di zinco si converte quindi in carbonato di zinco, fornendo una barriera protettiva allo zinco e rallentandone così la velocità di corrosione. Tuttavia, se lo zinco non ha accesso a una libera circolazione d'aria e rimane esposto all'umidità, l'idrossido di zinco continua a formarsi e crea macchie di corrosione dovute all'umidità.

La ruggine bianca può svilupparsi nel corso di settimane o addirittura da un giorno all'altro se le condizioni sono favorevoli. In ambienti costieri particolarmente aggressivi, la formazione di macchie dovute all'umidità può verificarsi anche a causa dell'accumulo di depositi salini aerotrasportati che assorbono l'umidità durante la notte.

Alcuni tipi di acciaio zincato possono sviluppare una sorta di macchia da stoccaggio umido nota come "macchia nera", che si presenta come macchie più scure con o senza ruggine bianca polverosa intorno. Questo tipo di macchia da stoccaggio umido è più comune sull'acciaio di piccolo spessore, come lamiere, arcarecci e profilati cavi a parete sottile. È molto più difficile da pulire rispetto alle tipiche forme di ruggine bianca e a volte le macchie possono rimanere visibili anche dopo la pulizia.